Sicilië: het is Italië op zijn meest Italiaans, de Middellandse Zee op zijn mooist en de klassieke oudheid op zijn oudst. Zo kunnen we het Italiaanse eiland Sicilië het best samenvatten. MSC cruises kunnen we dan weer best omschrijven als een Italiaans pareltje met temperament. En als je Sicilië samenbrengt met een MSC cruise krijg jeeen onvergetelijke reis!

Ons Italiaans avontuur begon in de stad Palermo, de vertrekplaats van onze cruise. Omdat onze cruise pas de volgende dag vertrok hadden we voldoende tijd voor een eerste kennismaking met de stad. Palermo is beroemd om
zijn drukte, maffiaverhalen en omzijn niet al te proper imago. Eninderdaad, het is een vuile stad,de maffia heeft er effectief lelijk huisgehouden en misschien nogsteeds, maar… het is ook een stadvan heerlijke smaken, paleizen, het
teatro Massimo en de Cripta dei Cappuccini. Deze laatste is misschien het gruwelijkste wat je ooit gaat zien maar ook tegelijkertijd ook een echte bezienswaardigheid. Kortom gewoon een staddie je zelf met eigen ogen moet zien.

Welkom aan boord!

De volgende dag lieten we Palermo stad voor wat ze was en scheepten we in aan boord van de MSC Preziosa voor een 7-nachten cruise. Ditschip is het laatste nieuwe vlaggenschip van de rederij.

Als eerste aanleghaven had het schip Cagliari op het eiland Sardinië.Onze dag hier hebben we doorgebracht op Poetto Beach, een strand inde buurt van Cagliari. Sardinië staat bekend om zijn parelwitte strandenen azuurblauwe zee, dus een dagje strand mag niet ontbreken! Moest je nu niet van stranden houden kan je altijd een bezoekje brengen aan Cagliari stad. Hier zal je opvallen dat Sardinië duidelijk een rijker eiland is dan Sicilië, want alles ligt er net wat verzorgder bij. Echt Italiaans zoals iedereen het wel kent. Smalle straatjes, balkonnetjes met wasgoed en veel bloemen. Prachtig!

Als tweede aanleghaven had ons schip Palma de Mallorca. Omdat we hier al eerder waren geweest, hebben we hier gewoon wat rondgewandeld in de stad en genoten van de vele terrasjes die deze stad te bieden heeft. Je kan hier natuurlijk ook altijdeen hop-on-hop-off-bus nemen om de stad te verkennen.

Rond middernacht vertrok de boot naar onze volgende bestemming namelijk Valencia. Omdat we hier nog nooit
waren geweest, besloten we om een fietstocht door de stad te maken. Zo hebben we een beetje de hoogtepunten
van de stad kunnen ontdekken zoals de kathedraal,Oceanografic en het strand. Hier hebben we dan ook eveneen kleine stop gemaakt om een echte paella te eten. Eenaanrader! Zeker ook een aanrader om eens een citytripje naar deze stad te maken. Ze heeft én cultuur én strand én leuke terrasjes.

Next stop: Marseille! Vanuit de cruisehaven hebben we een taxi genomen richting deoude haven van Marseille (Vieux Port). Vanhieruit zijn we te voet gewandeld naar de Notre Dame, de basiliek van Marseille. Weleen behoorlijke wandeling maar het uitzicht is de moeite waard. Ook een echte aanrader zijn de winkels. Betaalbaar maar typisch Frans!

Onze voorlaatste halte was Genua. Omdat je hier aan de Italiaanse Rivièra zit besloten we erop uit te trekken met een taxi. Onze eerste halte was Portofino en wat kan je erover zeggen? Het was decadentie ten top! Huisjes in allerlei vrolijke kleuren en een kleine haven propvol met kleine vissersbootjes maar ook met luxejachten om U tegen te zeggen! Blijkbaar is dit een plaats waar de Hollywoodsterren en Europese jetset graag naartoe komen. Helaas, zowel de jachten als de winkels waren net iets boven ons budget. Op de terugweg zjin we nog even in Santa Margherita Ligure gestopt.

Als laatste aanleghaven hebben we Civitavecchia aangedaan. Omdat dit toch op een eindje van Rome stad ligt hadden we besloten om deze excursie via de boot teboeken. Je werd voor de boot opgehaald met een bus en in het
centrum van Rome gedropt. Makkelijker kan bijna niet. Doordat we hier niet superlang waren, hebben we gewoon een paar hoogtepunten bezocht en voor de rest genoten van de stad. Rome is niet gebouwd in één dag en ook niet te bezichtigen in één dag. Wil je toch graag alle hoogtepunten ontdekken, dan kan je altijd kiezen voor een hop-on-hopoff-bus die je langs alle bezienswaardigheden brengt. Die avond was ook onze laatste avond op de MSC Preziosa, maar gelukkig zat onze vakantie er nog niet helemaal op!

Buongiorno Sicily

Na een weekje aan boord van de MSC Preziosa hadden we beslotenom Sicilië nog wat verder te verkennen. In Palermo haalden we onze huurwagen op en reden zo naar ons eerste hotel Borgo Pantano, een charmant hotelletje in Syracuse. Om het Italië gevoel compleet te maken bevond dit hotel zich in een citroen-en olijfboomplantage. Hoe meer

Italiaans kan je zitten?!? Leuk aan dit hotel is dat je ‘s middags een heerlijke barbecue bijhet zwembad hebt. Een echte aanrader is pesce spada (zwaardvis)!

Na 2 nachtjes in Borgo Pantano kwamen we aan in Villa Belvedere in Taormina, een mondaine badplaats in het Noord-Oosten van Sicilië. Dit hotel is perfect gelegen, op wandelafstand van het centrum van Taormina. Blijkbaar vond in onze periode het filmfestival van Taormina plaats. Groot was dan ook onze verbazing dat we ineens Richard Gere tegenkwamen. Je kent hem wel…de man uit Pretty Woman. Door dit filmfestival was het elke avond gezellig druk in het centrum. Om even te ontsnappen aan de ‘drukte’ hebben we een middagje genoten van Paradise Beach in Letojanni.Een shuttle van het hotel bracht ons voor 15 euro per persoon naar het strand. In deze prijs zaten wel de
strandstoelen, parasols en het vervoer! Na 3 nachtjes hier was het mooie liedje gedaan. Dus a la prossima volta Sicily!

Indien je zelf deze route wil ontdekken, de MSC Preziosa vaart van april tot november in het Middellands Zeegebied!