In 19 dagen tijd het westen van Amerika ontdekken per auto? Het kan! Bij Reisbureau White Sun stellen we reizen samen afgestemd op uw wensen en budget, à la carte dus! Ik vind het belangrijk om u te kunnen adviseren op basis van mijn eigen ervaring, zeker wanneer het een rondreis betreft.In deze Attent leest u alles over de reis die ik heb gemaakt door het westen van Amerika.Mijn reis van Denver tot Los Angeles begon in Düsseldorf. Ik vlieg graag vanuit deze luchthaven omdat het dichtbij huis is (60 min. vanuit Lanaken) daarnaast is het vluchtaanbod erg groot. Vanuit Düsseldorf vloog ik, via een stop in Chicago, naar Denver. Dehuurwagen van Alamo, een comfortabele SUV, stond voor ons klaar op de luchthaven.
Na de eerste overnachting in Denver Downtown, zijn we vroeg vertrokken voor de rit naar het Rocky Mountain National Park via de Trailridge Road. Met zijn groene bossen, besneeuwde bergtoppen, snelstromende rivieren en kristalheldere meren is dit één van de mooiste wegen van het park en brengt je langs Estes Park. Een gezellig stadje met tal van winkels en restaurants. Lake Granby is een mooie plek om eventjes te stoppen en tegenieten van de omgeving. We overnachten in Cheyenne.
We zetten onze reis voort naar Rapid City. Onderweg bezoeken we Custer State Park, met een oppervlakte van 287 km² is het een van de grootste staatsparken van Amerika. In dit park kun je al direct ‘wildlife’ spotten; er leven meer dan 1500 bizons in het park, ook zijn er plekken waar je veel prairiehonden kan zien. Vooral voor kinderen is dit erg leuk.Op onze route ligt ook het Crazy Horse Memorial en de meestbezochte attracties in destaat, het Mount Rushmore National Memorial. Dit indrukwekkende beeldhouwwerk bestaat uit de gezichten van de vier beroemdste presidenten: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln en Theodore Roosevelt.

Vanuit Rapid City rijden we naar Sheridan. Dankzij een eigen huurwagen kun je je programma ter plekke altijd aanpassen. Zo maakten wij een kleine omweg naar Bear Country U.S.A. Dit is een wildpark met loslopende dieren zoals beren en wolven waar je zelf doorheen kunt rijden. Terug op de route naar Sheridan, passeren we het cowboy-stadje Deadwood, een 19de-eeuws cowboystadje. Breng ook een bezoek aan de adembenemende Devils Tower, een reusachtige, uit afgekoeld magma gevormde monoliet. Vanuit Sheridan rijden we via het Bighorn National Forrest naar Cody. De route door Shell Canyon is een bergpas met indrukwekkende uitzichten en watervallen, zoals de Shell Falls. Bij aankomst in Cody hebben we bezoek gebracht aan het Buffalo Bill Historical Center. ‘s Avonds is de Cody Nite Rodeo in Stampede Park een aanrader. Vanuit Cody is het een korte rit naar Yellowstone National park, het oudste nationale parkter wereld. Ik ben twee dagen in het park verbleven omdat er zoveel te zien is, een overnachting in West-Yellowstone is een fijne uitvalsbasis.

    
Hoogtepunten voor mij waren de spectaculaire geiser Old Faithful, de warmwaterbronnen van Mammoth Hotsprings, de Yellowstone Canyon,het Yellowstone Lake en de Turquoise Pool. We rijden het park uit via de South-Entrance, om vervolgens het Grand Teton National Park binnen te rijden. We overnachten in Jackson Hole, een bekend ski-resort. Vanuit Jackson Hole rijden we naar Salt Lake City, bekend van de Olympische Winterspelen. In de hoofdstad van de Mormonen raad ik je aan om Temple Square, de Mormoonse tempel te bezoeken. Tegenover dit prachtige plein ligt het moderne City Creek Shoppingcenter, met tal van winkels en leuke restaurants. Na de overnachting in Salt Lake City vervolgen we onze reis naar Bryce Canyon. Onderweg kom je door het Capitol Reef NP. Deze diepe kloven en geelrode rotsen werden door de Fremontrivier uitgesleten. Het is een panoramische route met allerlei uitzichtpunten doorheen het park.
Bryce Canyon is gekend om zijn sprookjesachtige landschap van grillige rotsformaties in variërende kleuren. Na de overnachting in Bryce rijden we naar de Grand Canyon North Rim. Ik dacht dat Bryce Canyon niet te overtreffen was, maar het schilderachtige uitzicht van de North Rim doet je stilvallen. Een reis als deze brengt je zoveel indrukwekkende natuur, daar word je stil van. Overnachten doen we in echte blokhut van de Grand Canyon Lodge, gelegen aan de rand van Bright Angel Point met opnieuw dat schitterende uitzicht van de North Rim. De volgende dag gaan we van het ene uiterste naar het andere. Onze route zet zich via de woestijn van Nevada voort naar Las Vegas, the city that never sleeps! Drie dagen blijven we hier. Wat kan ik zeggen over deze immens populaire stad van casino’s, vermaak en glitter? Je moet er geweest zijn! Neem je tijd om de ‘Entertainment Capitol of the World’ te verkennen. Waag een gokje in een van de vele casino’s, geef je ogen de kost op The Strip breng een bezoek aan de Hooverdam, ga winkelen in een van de fraaie winkelcentra of geniet van een dagje aan het zwembad van je hotel. Ik raad je ook aan om een bezoek te brengen aan Old Las Vegas; the Freemontstreet experience. Daarnaast zijn ook de shows, in de verschillende hotels, écht de moeite, zelf heb ik genoten van Cirque du Soleil’s Zarkana in het Aria Hotel. Vanuit Vegas gaan we naar het bloedhete Death Valley, het laagste punt in de Verenigde Staten. Het park biedt een prachtig desolaat landschap van zandduinen, rotsformaties en zoutvlakten. De temperaturen kunnen oplopen tussen 50 – 60 graden. We rijden door naar Mammoth Lakes, hier zijn de temperaturen aangenamer. Geniet van de velen grote meren in dit winterse skioord.

We rijden vanuit Mammoth Lakes naar Yosemite Park via de panoramische Tioga pass. Via deze weg kom je het indrukwekkende Yosemite National Park binnen. Hoogtepunten zijn de enorme granieten rotsformaties, uitgestrekte weiden en metershoge watervallen. De gigantische rots Half Dome, is het symbool van dit park en torent bijna 1,6 km boven de vallei uit. In het park staan ook de beroemde reuzensequoia’s, je kunt ze bewonderen in Mariposa Grove. Vanuit hier rijden we in 40 minuten naar Glacier point, de kers op de taart van alle nationale parken dankzij het onbeschrijfelijke uitzicht. We overnachten in Fresno. Het einde van onze reis nadert, we zetten koers richting Los Angeles. Hier blijven we 3 nachten voordat we naar huis vliegen. Vanuit ons hotel in de haven van Marina del Ray ontdekken we de omgeving per strandfiets, Muscle Beach, Venice Beach, en Santa Monica boulevard. Op 3th street promenade kun je uitgebreid winkelen én eten. Op onze tweede dag fietsen we naar Manhattan Beach en El Segundo

Beach, en genieten we op het strand. Op onze laatste dag brengen we een bezoek aan Hollywood en het Chinese theater. Het theater is bekend vanwege de betonnen tegels waar diverse beroemdheden hun hand- en voetafdrukken in het natte cement hebben achtergelaten tijdens film premières. We sluiten onze vakantie af met een etentje in Beverly Hills. Bij Il Piccolino, van vroegere dorpsgenoot Eddie Kerkhofs, genieten we van een typisch Belgisch dessert dat ons voorbereid op onze thuiskomst… Een echte chocomousse!